兵庫・猪名川町【いながわの木喰学　第19回／いながわ木喰】

2026/7/25

7/25　木喰上人が全国を歩きながら彫った仏さまは、いわば「日本を巡る創作の旅」の結晶です。その魅力を深く知るコツが、作品を時代・地域・作仏順で比べる「比較研究」。ただ眺めるだけでは気づけない、木喰の心境や造形の成熟がくっきり見えてきます。

全国でつくった仏像を作仏順に並べてみると、木喰の表現がどんどん洗練されていくのがわかります。特に「円熟期」と呼ばれる猪名川滞在時代の作品は、丸み・微笑・量感の三拍子が絶妙にそろった、まさに木喰仏の頂点。他地域の作品と比べると、木喰がどう造形を深めていったかが立体的に浮かび上がります。

よく並べて語られる円空仏と木喰仏。どちらも全国を歩いた「旅する仏師」ですが、造形思想はまるで正反対。円空仏は荒々しい一刀彫で霊力・呪力を重視するのに対して、木喰仏は丸みのある微笑仏で、救済・安らぎ・念仏の喜びを表現します。この対照性を知ることで、木喰仏の「やさしさ」や「親しみやすさ」がより鮮明に理解できます。

比較研究は、像名の推定にも役立ちます。猪名川の木喰仏「泉行塞大菩薩（焼失。写真が残る）」は背銘が読みにくく議論が続いていましたが、新潟の「行基菩薩」との造形の類似性を確認することで、泉行塞 → （和）泉行基と読み替える有力な根拠となりました。（写真＝小栗山木喰観音堂（新潟県小千谷市）　本尊；如意輪観音・大黒天・行基菩薩）

つまり、比較研究は、木喰仏の魅力を深めるだけでなく、作品の本来の姿を取り戻すための実践的な方法でもあるのです。【つづく】

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